Conférence « Une histoire morale » avec Cristina Toledo,
Madrid, 14/03/19

« Mon langage principal est celui de la peinture mais il est vrai qu’on pourrait qualifier mon œuvre de féministe »

Galerie Tournemire – Avec cette exposition, tu as choisie de t’inspirer de l’époque victorienne, pourquoi t’intéresses-tu à cette époque en particulier ?

Cristina Toledo – J’ai réalisé cette série de peinture à partir de photographies de l’époque victorienne qui ont attiré mon attention. Je me suis intéressée à l’idée de codification du deuil et de la relation qu’entretenaient les gens avec la mort à partir de la dissimulation du visage. J’avais déjà travaillé avant sur des séries où les visages étaient cachés car je trouvais intéressant cette thématique de la dualité entre l’occultation et la révélation. Ce qui m’intéresse en particulier de cette époque ce sont les émotions rigides et codifiés des gens (…). En prenant un point de vue d’une autre époque, régie par d’autres codes, notre perception actuelle est totalement différente.

G.T. – Tu peins à partir de photos trouvées dans différents types d’archives. En quoi la photographie est pour toi une source d’inspiration plus importante que le modèle vivant ?

C.T. – J’ai toujours été fasciné par les photos d’un autre temps. Voir des albums de familles, des coupures de presse ancienne, des livres illustrés du XXème siècle…et j’aime recourir à la représentation de la figure humaine en général. Nous sommes aujourd’hui constamment entourés d’images et c’est pourquoi je trouvais ça intéressant de récupérer de vieilles images pour les transposer à la peinture et les regarder avec un nouveau regard.

G.T. – Les personnages que tu peins n’expriment aucune émotion, soit parce qu’ils cachent leurs visages, soit parce qu’ils semblent mettre en scène une émotion forcée, comme s’ils souhaitaient montrer la « bonne façon » de souffrir. Qu’est-ce que sous-entend tout ça ?

C.T. – Je pense que nous sommes face à des exemples typiques de cette époque où tout était codifié au millimètre près. Les émotions devaient se manifester de manière conventionnelle, sans laisser place à la spontanéité. À la fois, on peut penser que certains portraits étaient une expérience artistique de la part du photographe, ce qui donne un aspect ludique à cette série. En observant les photos que nous prenons aujourd’hui, nous pourrions également établir des catégories de codification, même si au premier abord nous avons l’air plus libres et naturels, nous sommes nous aussi soumis à des comportements propres à notre société.

G.T. – Ce dont tu parles, finalement, c’est de la vie en société et des comportements humains plus que d’une époque concrète. Tu as toujours intéressé par cette idée de représenter la société et le monde qui t’entoure en général ?

C.T. – Oui, totalement, j’aime que celui qui voit mon œuvre puisse établir des parallèles entre différentes époques, sans que cela se voit forcément de façon trop évidente. Ce n’est pas quelque chose d’intentionnel de ma part, ce regard sur la société m’est apparu peu à peu en m’intéressant d’abord à la représentation de la femme.

G.T. – Justement, la femme est souvent au centre de ton discours, pour ne pas dire tout le temps. Qualifies-tu ton œuvre d’engagée et de féministe ?

C.T. – Je ne me sens pas vraiment une artiste engagée, il y a tellement d’artistes qui abordent les problèmes de notre société de façon beaucoup plus intense et directe que moi. Pourtant, mon œuvre reflète des problématiques qui m’intéressent, et comme je me sens éminemment féministe, cette préoccupation du rôle de la femme en société se retrouve dans mon travail (…). Mon langage principal est celui de la peinture mais il est vrai qu’on pourrait qualifier mon œuvre de féministe.

G.T. – Ta façon de peindre s’approche plus du réalisme que l’hyperréalisme. Comment qualifies-tu ton style de peinture et de quelle façon s’éloigne t-il de la simple reproduction photographique ?

C.T. – Il est difficile pour moi de mettre une étiquette à ma peinture. Je dirais que je m’inscris dans le style de la figuration réaliste mais pas du photoréalisme. Je souhaite que l’image produite soit nouvelle et équilibrée mais sans perdre de vue la signification de la photographie d’inspiration. Je dirais que ma peinture est plus plastique et sensuelle que l’image initiale.

G.T. – Quel est ton opinion sur le monde de l’art actuel et en particulier sur la place qu’y occupe la peinture ?

C.T. – Le monde de l’art est tellement vaste et varié que nous pourrions parler de plusieurs mondes de l’art. À Madrid seulement, on peut distinguer différentes tendances et affinités, comme différents niveaux dans le marché. Dans mon cas, et en pensant au rôle que joue la peinture, je dirais que c’est un médium qui attire moins ceux qui veulent suivre les tendances du moment. Pourtant, la peinture continue à avoir un rôle privilégié sur le marché, et ça se vérifie dans la programmation des galeries et des foires. Après, il reste nous les artistes qui réellement faisons ce que nous voulons parce qu’avec un marché aussi faible que celui qu’il y a en Espagne, la meilleure chose à faire est d’être sincère et cohérent avec soi-même. Je pense que les peintres continueront à travailler car la peinture est un langage qui ne s’est jamais épuisé et qu’il y aura toujours des gens pour l’apprécier.

G.T. – Sur quoi travailles-tu en ce moment ? Quels sont tes futurs projets ?

C.T. – En ce moment, je continue à travailler sur cette ligne pour une prochaine exposition individuelle. Je pense que je vais pouvoir continuer à explorer ces images car je n’ai pas encore fini de m’intéresser à leur signification et leurs différentes lectures. En même temps, je suis en train de rassembler des images en relation avec le spiritisme et la magie, des photographies qui simulent des apparitions de fantôme, ce genre de chose. Je n’en suis pour le moment qu’au début de mes recherches et je ne sais pas encore si ces photos feront l’objet d’une nouvelle série ou pas.